Het belang van het middagdutje

Een middagdutje is niet alleen een moment waarop je baby of peuter even bijtankt, het is ook een essentieel onderdeel van hun ontwikkeling, zowel fysiek als mentaal. Een goed middagdutje helpt namelijk niet alleen om de energielevels te herstellen, maar bevordert ook de emotionele regulatie, geheugenopbouw en de nachtrust.

Wat maakt het middagdutje nou zo belangrijk?

Tijdens een middagdut gebeurt er achter de schermen van je kindje veel meer dan je misschien zou denken. Dit is wat er onder andere allemaal speelt tijdens dit dutje:

• Betere eetlustregulatie: Een uitgerust kindje heeft een stabielere eetlust. Het helpt hen om op een natuurlijke manier hongergevoelens en verzadiging te herkennen.
  

• Emotieregulatie: Slaap speelt een grote rol in het reguleren van emoties. Een dutje zorgt ervoor dat je kindje beter om kan gaan met frustraties, verdriet en overstimulatie. Dit wordt nóg belangrijker wanneer je baby eenmaal een peuter is.
  

• Verlagen van cortisol: Cortisol, het stresshormoon, kan zich tijdens de dag ophopen, zeker bij baby's en peuters die veel nieuwe prikkels ervaren. Een langer middagdutje helpt om deze niveaus te verlagen, wat zorgt voor een meer ontspannen kindje.
  

• Geheugenopbouw: Nieuwe herinneringen en vaardigheden worden tijdens de slaap verwerkt. Middagdutjes verplaatsen informatie van het kortetermijn- naar het langetermijngeheugen, wat essentieel is voor de ontwikkeling.
  

• Versterking van het immuunsysteem: Tijdens het slapen krijgt het lichaam de kans om zich te herstellen en het immuunsysteem te versterken, dit helpt het lichaam om ziektes te voorkomen.

De meest herstellende slaap

Het lange middagdutje is vaak de meest herstellende slaap van de dag. Dit is waarom:

• Natuurlijke energiedip: Het middagdutje valt meestal samen met een natuurlijke dip in de energielevels van je kindje. Het lichaam is op dit moment van de dag biologisch ingesteld op een diepere slaap.
  

• Meerdere slaapcycli: Tijdens een (goed) middagdutje doorloopt je kindje meerdere slaapcycli, waardoor ze écht kunnen uitrusten. Bij de kortere dutjes gaat het vaak maar om 1-2 volledige slaapcycli. Dit maakt het middagdutje het meest herstellende slaapje van de dag.
  

• Voorbereiding op de nacht: Een lange middagdut voorkomt dat je kindje oververmoeid raakt tegen het einde van de dag, wat vaak resulteert in vroeg wakker worden of een onrustige nachtrust.

Waar helpt dit lange middagdutje nog meer bij?

Een goed middagdutje helpt niet alleen op de dag zelf, maar helpt ook bij:

• Een betere nachtrust: Het helpt bij het verbeteren en meer op zijn plek vallen van de nachtslaap.

• De overgang naar minder dutjes: Als het middagdutje op zijn plek valt, verloopt de overgang van 3 naar 2 of 2 naar 1 dutje vaak een stuk makkelijker.

• Vroeg wakker worden: Door onvoldoende slaap overdag stijgt het cortisol niveau, wat resulteert in veel wakker worden 's nachts of... vroeg wakker worden in de ochtend.

Hoe kun je je kindje helpen bij een goed middagdutje?

Een aantal gewoontes kunnen helpen om het middagdutje zo effectief mogelijk te maken. Het aanhouden van vaste tijden helpt de biologische klok van je kindje te reguleren. Hierdoor wordt het makkelijker om op tijd in slaap te vallen.

Ook de slaapomgeving speelt een grote rol. Zorg zo veel mogelijk voor een rustige en donkere ruimte die de slaap bevordert. Een stille plek zonder afleiding, geeft je kindje de kans om zich volledig te ontspannen en makkelijker in een diepe, herstellende slaap te komen.

In de avond zijn we sneller geneigd om een vaste bedtijdroutine aan te houden, maar wist je dat een simpele bedtijdroutine in de middag ook kan helpen? Probeer vlak voor het dutje te voorkomen dat je kindje overgestimuleerd raakt. Creer een rustgevend moment, lees bijvoorbeeld samen een boekje of doe samen een andere rustige activiteit. Hierdoor wordt de overgang van wakker naar slapen makkelijker.

Als laatst, maar zeker niet minder belangrijk.. let goed op de signalen van vermoeidheid. Wrijven in de ogen, hangerigheid of minder geïnteresseerd zijn in spelen, zijn duidelijke tekens dat je kindje klaar is voor een dutje. Door op het juiste moment te reageren, voorkom je dat je kindje oververmoeid raakt en moeite heeft om in slaap te vallen.

Tips voor een beter middagdutje

• Zo veel mogelijk een vaste tijd aanhouden, voorspelbaarheid helpt bij het naar bed gaan!

• Wakkertijd in de gaten houden, we willen dat er voldoende slaapdruk is, maar oververmoeidheid voorkomen.

• Een simpele bedtijdroutine voorafgaand aan het dutje

• 10-15 minuten voor het dutje, rustige activiteiten

• Je kindje leren zelfstandig (terug) in slaap te vallen (boven de 3 maanden)

Wil je samen met mij werken aan de slaapgewoontes van jouw kindje? Bekijk hier de opties