Slaperig, maar Wakker

Als ouder wil je natuurlijk het beste voor je baby en een goede nachtrust is daar een belangrijk onderdeel van. Eén van de meest gehoorde adviezen als het gaat om het helpen van je baby om beter te slapen, is om je baby “slaperig maar wakker” neer te leggen. Klinkt simpel he, maar wat betekent het precies? En hoe pas je het succesvol toe?

Wat betekent “slaperig maar wakker”?

De kern van “slaperig maar wakker” neerleggen is dat je je baby leert om zelfstandig in slaap te vallen. In plaats van je baby helemaal in slaap te wiegen of te voeden, leg je hem of haar in bed wanneer ze bijna slapen, maar nog net niet helemaal. Hierdoor leert je baby de laatste fase van het inslapen zelf te volbrengen, zonder hulp.

Denk eens aan een schaal van 1 tot 10, waarbij 1 volledig wakker is en 10 diepe slaap betekent. Het ideale moment om je baby neer te leggen is wanneer hij/zij zich op ongeveer een 7 of 8 bevindt: je baby is slaperig, maar nog bewust van de omgeving en van het feit dat hij of zij in bed wordt gelegd.

Waarom is dit belangrijk?

Veel baby’s wennen aan het idee dat ze hulp nodig hebben om in slaap te vallen, bijvoorbeeld door wiegen, voeden of rondlopen. Zeker in de eerste maanden na de geboorte, is dit normaal en is jouw hulp ook echt nodig om in slaap te vallen. Wanneer je baby gewend raakt om altijd in slaap geholpen te worden, kan hij of zij moeite hebben om zelfstandig weer in slaap te komen na bijvoorbeeld tijdens een tussentijdse ontwaking in de nacht.

Door je baby slaperig maar wakker neer te leggen, geef je hem of haar de kans om zelf te leren inslapen. Dit helpt niet alleen bij het makkelijker doorslapen, maar geeft je baby ook de vaardigheid om ’s nachts zelf weer in slaap te vallen als hij even wakker wordt. Betekent dit dan dat je je pasgeboren baby nooit in slaap mag helpen? Nee! Zeker in de eerste 3 maanden is het belangrijk je kindje voldoende hulp te bieden bij het in slaap vallen. Bouw het zelfstandig in slaap vallen daarom rustig op. Probeer het eens met 1 dutje op een dag en kijk hoe je kindje er op reageert. Gaat het goed, dan kun je het langzaam opbouwen.

Hoe pas je het toe?

Het toepassen van “slaperig maar wakker” kost wat geduld en timing, maar met de volgende stappen kom je echt al een heel eind:

1. Kies een vast bedtijdritueel

Een consistente bedtijdroutine helpt je baby om zich voor te bereiden op de nacht. Dit kan bestaan uit een warm bad, het lezen van een boek, zingen van een slaapliedje of zachtjes wiegen. Het doel is om je baby rustig en slaperig te maken, zonder dat hij volledig in slaap valt.

2. Let op de slaperigheidssignalen

Baby’s geven vaak duidelijke signalen wanneer ze moe zijn. Dit kan gapen zijn, in de ogen wrijven, staren of juist jengelen. Zodra je deze signalen ziet, is het tijd om je baby naar bed te brengen. Wacht niet te lang, want als je baby te moe is, kan hij overprikkeld raken en wordt het een stuk moeilijker om in slaap te vallen.

3. Leg je baby neer op het juiste moment

Probeer je baby neer te leggen als hij op het punt van slaperigheid zit, maar nog wakker genoeg is om door te hebben dat hij naar bed gaat. Als je baby binnen enkele minuten na het neerleggen al in diepe slaap valt, heb je hem waarschijnlijk iets te laat neergelegd. De volgende keer kun je proberen hem net iets eerder, als hij wat alerter is, naar bed te brengen.

4. Wees geduldig bij protest

Het kan zijn dat je baby wat begint te protesteren wanneer je hem neerlegt, zelfs als hij slaperig is. Dit is normaal. Weersta de verleiding om hem meteen weer op te pakken. Blijf in de buurt en gebruik zachte technieken zoals sussen, een “sh-sh” geluid maken, of zachtjes over zijn rugje te aaien om hem gerust te stellen. Door consequent te blijven, zal je baby leren dat het bed een veilige plek is om zelf in slaap te vallen.

5. Verminder geleidelijk slaapassociaties

Als je baby gewend is om in slaap gewiegd of gevoed te worden, kan het nuttig zijn om dit stapsgewijs af te bouwen. Bijvoorbeeld, als je normaal dertig minuten wiegt, probeer dit dan elke paar nachten met tien minuten te verminderen. Op deze manier help je je baby om steeds meer zelf in slaap te vallen.

Wat als het niet lukt?

Sommige baby’s hebben moeite met slaperig worden en lijken klaarwakker zodra je ze neerlegt. Dit kan frustrerend zijn, maar het is belangrijk om consequent te blijven. Zorg voor een rustgevende omgeving en een goed bedtijdritueel. Als je baby protesteert, blijf in de buurt en troost hem zonder hem uit bed te halen.

Daarnaast kun je letten op de timing van de slaapjes overdag. Een oververmoeide baby kan moeite hebben om in slaap te vallen, maar een baby die niet slaperig genoeg is, zal ook niet willen slapen. Probeer een balans te vinden door goed op je baby’s slaapbehoeften te letten.